한 줄 요약
서울숲이 통째로 거대한 정원으로 변했습니다. 2026 서울국제정원박람회가 5월 1일부터 서울숲 일대에서 열리고 있고, 포켓몬 시크릿 포레스트부터 자치구별 정원까지 볼거리가 한가득입니다. 요즘 주말 나들이 고민 중이라면, 일단 여기 후보에 올려두세요.
이게 왜 중요한 거예요?
솔직히 정원 박람회라고 하면 "꽃 구경하는 거 아냐?" 싶을 수 있습니다. 그런데 올해는 결이 좀 다릅니다.
서울시는 5월 1일부터 서울숲 일대에서 2026 서울국제정원박람회를 개최하며 시민들에게 새로운 형태의 정원문화를 선보이고 있습니다. 핵심은 이겁니다. 단순히 아름다운 꽃을 전시하는 행사에서 벗어났다는 점입니다.
올해 박람회는 지역의 역사와 도시브랜드, 캐릭터 콘텐츠, 시민 참여형 공간까지 결합하며 하나의 도시 문화 콘텐츠로 확장됐습니다. 꽃밭이 아니라 일종의 복합 체험 공간이 된 셈입니다.
시민들은 단순히 정원을 '관람'하는 것이 아니라, 숲길을 걸으며 자연스럽게 공간을 경험합니다.
여기서 잠깐 용어 하나 짚고 갈게요. 도시브랜드는 도시가 가진 고유한 정체성과 이미지를 하나의 브랜드처럼 관리하는 개념을 말합니다. 이번 박람회에서 각 자치구가 자기 동네의 역사와 정체성을 정원 안에 담아낸 게 딱 이 맥락입니다.
서울숲이라는 공간을 그대로 살렸습니다
올해 박람회가 인상적인 건 서울숲의 분위기를 적극 활용했다는 점입니다. 울창한 메타세쿼이아 숲길과 짙은 녹음, 나무 사이로 이어지는 산책길이 정원과 자연의 경계를 흐립니다. 마치 숲 자체가 하나의 거대한 전시장처럼 느껴지는 구조입니다.
가장 인기 있는 공간은 '포켓몬 시크릿 포레스트'입니다. 캐릭터 콘텐츠가 숲과 만난 공간인데, 박람회에서 가장 사람이 몰리는 곳이라고 하니, 진짜 인기 실화입니다.
자치구 정원, 동네마다 색이 다릅니다
가장 먼저 눈길을 끄는 건 서울 각 자치구가 참여한 '자치구 정원' 공간입니다. 예쁜 꽃만 심는 게 아니라, 각 지역의 역사와 정체성을 정원 속에 담아냈다는 점이 포인트입니다. 뉴스에 소개된 정원들을 정리하면 이렇습니다.
- 동대문구 '꽃으로 피는 동대문, DDM in Bloom': 동대문의 상징인 문(門)의 구조를 형상화한 철제 조형물과 꽃, 녹지가 어우러집니다. 곡선 형태의 구조물 사이로 꽃과 식물이 피어 있고, 조형물만 세운 게 아니라 실제 산책길과 쉼터 기능까지 담아냈습니다.
- 송파구 풍납토성 정원: 풍납토성을 모티브로 구성됐습니다. 백제 유산의 의미를 설명판이 아니라 정원 디자인 자체로 풀어낸 게 특징입니다. 돌과 흙, 식재로 풍납토성의 분위기를 표현해, 걸으면서 지역 역사까지 경험할 수 있습니다.
- 성북구 '정원, 무소유': 화려한 색감이나 큰 구조물 대신 여백과 쉼에 집중한 공간입니다. 나무와 돌, 식물 배치를 최소화하면서 오히려 숲 본연의 분위기를 강조합니다. 벤치에 앉아 잠시 속도를 늦추고 사색하기 좋게 구성돼 있습니다.
- 이 외에도 영등포구의 여의도, 구로구의 항동철길, 양천구의 동의원 등 자치구 정원이 함께 조성돼 있습니다.
동네 이름만 들어도 어디 정원인지 감이 온다는 게, 자치구 정원의 매력입니다.
제 일상엔 어떤 영향이 있을까요?
자, 그래서 나한테 뭐가 좋냐. 현실적으로 정리해 보겠습니다.
1) 주말 나들이 비용 대비 만족도. 서울숲은 접근성이 좋은 편이고, 박람회 기간 동안 정원·캐릭터 콘텐츠·산책길이 한 공간에 모여 있습니다. 멀리 안 나가도 하루 코스가 나옵니다.
2) 사진 찍는 분들에게 유리합니다. 동대문구 철제 조형물, 송파구 풍납토성 분위기, 성북구의 차분한 여백까지 결이 다 다릅니다. 같은 박람회 안에서 분위기 다른 컷을 건질 수 있다는 뜻입니다.
3) 쉼이 필요한 분들에게. 성북구 '정원, 무소유'처럼 복잡한 도시 속에서 잠시 속도를 늦추도록 설계된 공간이 있습니다. 번아웃 직전이라면 벤치 하나 차지하고 멍때리기 좋습니다.
여기서 실무자 관점 팁 하나 드립니다. 포켓몬 시크릿 포레스트가 가장 인기 있는 공간이라는 점을 역으로 활용하세요. 인기 공간은 사람이 몰리기 마련이니, 포켓몬 포레스트를 먼저 들른 뒤 자치구 정원을 천천히 도는 동선을 짜면 체감 혼잡도를 낮출 수 있습니다. (이 동선은 뉴스에 명시된 '가장 인기 있는 공간'이라는 사실을 바탕으로 한 제 제안입니다.)
결국 뭘 챙겨야 해요?
핵심만 다시 정리합니다.
- 무엇: 2026 서울국제정원박람회
- 언제부터: 5월 1일부터 (서울숲 일대에서 진행 중)
- 뭐가 다른가: 꽃 전시를 넘어 역사·도시브랜드·캐릭터 콘텐츠·시민 참여 공간이 결합된 도시 문화 콘텐츠
- 놓치면 아까운 곳: 포켓몬 시크릿 포레스트, 동대문구·송파구·성북구 등 자치구 정원
결론
올해 서울국제정원박람회는 "꽃 구경"이라는 틀을 벗고, 서울숲이라는 공간 자체를 거대한 정원이자 전시장으로 바꿔 놓았습니다. 자치구마다 자기 동네의 역사와 정체성을 정원에 담아낸 덕분에, 한 번에 여러 도시의 표정을 만날 수 있습니다.
바로 실행할 다음 단계는 이렇습니다.
- 방문 날짜부터 잡으세요. 박람회는 5월 1일부터 서울숲 일대에서 진행 중입니다. 주말 나들이 후보에 올려두면 됩니다.
- 동선을 미리 그리세요. 가장 인기 있는 포켓몬 시크릿 포레스트를 먼저, 그다음 동대문구·송파구·성북구 자치구 정원을 천천히 도는 순서를 추천합니다.
- 취향에 맞는 정원을 골라 보세요. 사진이면 동대문구·송파구, 쉼이면 성북구 '정원, 무소유'. 목적이 분명하면 같은 박람회도 훨씬 알차게 즐길 수 있습니다.
요즘 어디 갈지 고민이라면, 답은 의외로 가까운 서울숲에 있습니다.