첫 소식을 받은 그 마음
지난 2일, 넷플릭스에 공개된 8부작 시리즈 '가스인간'의 소식을 처음 접했을 때 느낀 것은 묘한 따뜻함이었다. 연상호 감독(48)이 일본의 거대 엔터테인먼트사 토호의 대표 지식재산권을 각본으로 맡았다는 뉴스가 단순한 프로젝트 공지 이상의 의미를 담고 있었기 때문이다.
1960년 만들어진 일본 고전 특수촬영물 '가스인간 제1호'를 66년 만에 재해석한 이 작품. 단순한 리메이크가 아니라 한국의 창작자가 일본 문화유산을 새롭게 호흡시키는 프로젝트가 현실이 되었다는 것이 주는 감정은, 마치 누군가의 꿈이 내 것처럼 느껴지는 그런 기분이었다.
토호가 선택한 이유, 문화를 넘는 신뢰
왜 일본의 거대 기업이 자국의 IP를 한국 감독에게 맡겼을까. 그 시작은 2016년 칸 국제영화제였다. 연상호 감독의 '부산행'이 미드나이트 스크리닝 부문에 초청되었을 때, 토호 내에서도 작품에 대한 호평이 이어졌다고 한다. 2년 뒤인 2018년, 토호는 연감독을 만나 자신들의 클래식 IP 약 10개를 제안했다.
토호의 말이 명확했다. "연 감독과 일하고 싶다는 게 이 기획의 출발점이었다." 브랜드 활용이 아니라, 그 감독의 시선과 이야기 방식 자체를 원했던 것이다. 이것이 다르다.
계획을 비틀어야 했던 순간들
처음 기획은 극장 영화였다. 하지만 양국의 제작비 차이와 팬데믹이 앞을 막았다. 2020년, 연감독은 드라마화를 제안했고 2021년 본격적인 각본 작업이 시작되었다. 원래 꿈꾼 형태는 아니었지만, 현실과 타협하는 과정에서 새로운 가능성이 열렸던 것이다.
가타야마 신조 감독이 합류했고, 오구리 슌·아오이 유·히로세 스즈 같은 배우들이 출연을 확정했다. 형사 켄지와 방송기자 쿄코가 정체불명의 가스인간을 좇는 극은 처음에는 사건 중심이다가, 점차 그의 비극적 과거가 드러나면서 사회고발적 성격을 띠게 된다.
마음이 닿는 설정
특히 주목할 대목은 사회복지시설 입소자들이 인간 연료로 활용된다는 핵심 사건이다. 이것이 형제복지원 같은 한국 사회의 비극을 연상시키면서, 일본 배경의 작품이 한국 시청자의 마음에 정확히 닿는 지점이 생겼다. 인간의 존엄성을 다루는 방식에서, 우리도 함께 울고 분노할 수 있는 설정이 된 것이다.
비슷한 길을 가는 당신에게
이 글을 읽는 당신도 비슷한 마음이 아닐까. 자신의 꿈을 펼치고 싶지만 현실의 장벽 앞에서 멈춘 사람, 또는 처음 계획과 달라진 상황에서 좌절하던 누군가라면, 이 소식이 다르게 느껴질 거다.
제작비 차이, 팬데믹, 문화적 차이는 분명 넘기 어려운 장애물처럼 느껴진다. "이렇게까지 해야 하나?", "정말 될까?"라는 의심도 당연하다.
넘을 수 있다는 신호
하지만 토호와 연감독의 여정은 장벽도 결국 만나는 사람들의 의지로 넘을 수 있다는 것을 보여준다. 토호는 한일 이중언어 작가를 투입하고, 한국에서 이틀간 합숙하며 각본을 수정했다.
토호는 이를 이렇게 평가했다. "해외 크리에이터와 함께 작품을 만든 첫 시도였는데 매우 성공적으로 진행된 것 같다."
서로 다른 감각을 존중하고 함께 새로운 것을 만드는 과정. 극장 영화가 드라마가 되는 과정에서도, 최악을 기회로 전환했다.
결론: 너도 할 수 있다
연상호 감독의 손끝에서 다시 태어난 '가스인간'은 단순한 작품이 아니다. 문화적 경계를 넘고, 현실의 장벽을 극복하면서 만든 새로운 언어이자, 우리 모두에게 여전히 무언가가 가능하다는 신호다. 국경도, 제작비도, 차이도 결국은 "함께 만들고 싶다"는 진심으로부터 넘을 수 있다. 지금 당신이 어떤 도전 앞에 있든, 이 소식이 조용한 위로가 되기를 바란다.