6·3 지방선거를 사흘 앞둔 오늘(5월 31일), 함께 치러지는 국회의원 재보궐선거의 사전투표 성적표가 공개됐다. 같은 '접전지'로 분류되는 두 지역의 숫자가 정반대 방향을 가리킨다. 부산 북갑은 25.57%, 경기 평택을은 18.39%다. 같은 선거, 같은 '격전지' 타이틀을 달고도 7%포인트 이상 벌어진 이 격차는 단순한 투표 열기의 차이가 아니라, 지역의 구조와 정치적 수요가 만들어 낸 결과로 읽힌다.
현황: 평균 24.12% 위와 아래로 갈린 두 접전지
중앙선거관리위원회가 31일 발표한 자료에 따르면, 재보궐선거가 치러지는 14개 지역구의 평균 사전투표율은 24.12%다. 이 평균선을 기준으로 두 접전지의 위치는 명확히 갈린다.
- 부산 북갑: 25.57% — 14개 재보궐선거 지역구 가운데 5번째로 높은 수치. 평균선을 웃돈다.
- 경기 평택을: 18.39% — 대구 달성(17.56%), 충남 아산을(18.24%)에 이어 세 번째로 낮은 수치. 평균선을 6%포인트 가까이 밑돈다.
특히 부산 북갑의 숫자는 '이례적'이라는 평가를 받는다. 부산 전체 사전투표율은 전국 광역시도 가운데 3번째로 낮은 수준인데, 그 안에서 북갑만 평균을 웃도는 결집을 보였기 때문이다. 광역 단위의 낮은 참여 분위기와 단일 지역구의 높은 참여가 충돌하는 구도다. 시장 분석에 빗대자면, 지수 전체는 약세인데 특정 종목만 거래량이 급증하는 국면과 닮았다. 전체 흐름이 아니라 그 종목 고유의 재료가 작동했다는 신호다.
원인: '용광로'가 된 부산 북갑, '미지근'했던 평택을
두 지역의 격차를 설명하는 핵심 변수는 지지층 결집의 강도다. 그리고 그 결집의 강도는 다시 선거 구도와 지역의 물리적·인구학적 조건에 좌우된다.
작은 선거구가 만든 고밀도 경쟁
부산 북갑의 유권자 수는 11만7430명으로, 14개 재보궐선거 지역구 중 가장 적다. 면적도 14.19㎢에 불과해, 여의도 면적(2.9㎢)의 5배 정도에 그친다. 이 좁은 무대에 더불어민주당 하정우 후보, 국민의힘 박민식 후보, 무소속 한동훈 후보가 출마해 3파전을 벌이고 있다.
여기서 주목할 점은 밀도다. 유권자 수가 적고 면적이 좁을수록 후보 간 접촉과 메시지 도달이 촘촘해진다. 여야 각 진영을 등에 업은 세 후보가 강하게 맞붙으면서, 사전투표 단계부터 지지층이 먼저 움직인 것으로 해석된다. 경제 지표로 치면 거래 단위가 작은 시장에서 매수·매도가 한곳에 몰릴 때 변동성과 체결 강도가 동시에 커지는 것과 같은 원리다.
넓은 지역과 신규 유입 인구가 만든 온도차
반면 경기 평택을은 민주당 김용남 후보, 국민의힘 유의동 후보, 조국혁신당 조국 후보, 진보당 김재연 후보, 자유와혁신 황교안 후보가 나선 다자 구도다. 외형만 보면 후보 수가 더 많아 경쟁이 치열해 보이지만, 실제 사전투표율은 정반대로 나타났다.
이 지역에서는 민주당과 조국혁신당이 강하게 부딪혔는데, 이런 양상이 오히려 중앙정치에 민감하지 않은 지역 유권자들에게는 반감을 불러왔을 수 있다는 분석이 제기된다. 박동원 폴리컴 대표는 이 지역의 특성을 다음과 같이 짚는다.
"반도체 회사 등의 영향으로 신규 유입된 30, 40대가 많아 유권자들의 선거 관심이 다소 떨어지는 지역"이며, "평택을은 지역 면적(약 254㎢) 자체도 넓어 부산 북갑과는 달리 용광로처럼 끓어오를 조건은 아니었던 것으로 보인다"
여기서 두 가지 구조적 요인이 드러난다. 첫째는 인구 구성이다. 산업 기반(반도체 회사 등)을 따라 새로 들어온 30·40대 인구는 지역 정치와의 연결고리가 상대적으로 얇다. 둘째는 공간의 크기다. 평택을의 면적은 약 254㎢로 부산 북갑(14.19㎢)의 17배를 넘는다. 같은 정치적 에너지를 투입해도, 넓은 공간에 분산되면 한 점에서 끓어오르는 '용광로 효과'가 나타나기 어렵다. 동일한 통화량을 좁은 시장에 풀면 가격이 급등하지만 넓은 시장에 풀면 효과가 희석되는 것과 같은 이치다.
전망과 시사점: 사전투표율을 어떻게 읽을 것인가
사전투표율의 높낮이 그 자체를 곧바로 특정 진영의 유불리로 단정하기는 어렵다. 다만 오늘 공개된 두 지역의 숫자에서 읽어 낼 수 있는 흐름과 시사점은 분명하다.
- 결집형 vs 분산형 구도의 분기: 부산 북갑은 좁은 선거구·적은 유권자·뚜렷한 3파전이라는 조건이 맞물려 조기 결집형으로 흘렀다. 평택을은 넓은 면적·신규 유입 인구·중앙정치 피로감이 겹쳐 분산형에 가깝다. 같은 '접전지'라도 내부 동력이 다르다는 점이 핵심이다.
- 사전투표율과 본투표의 관계는 열려 있다: 사전 단계에서 결집이 빨랐다는 것은 이미 마음을 정한 유권자가 먼저 움직였다는 의미일 수 있다. 반대로 평택을처럼 사전투표율이 낮은 지역은 본투표일인 6월 3일에 부동층이 어떻게 움직이느냐가 변수로 남아 있다. 따라서 오늘의 숫자는 '확정된 결과'가 아니라 '중간 지표'로 다루는 것이 합리적이다.
- 지역 구조가 정치 동력을 결정한다: 면적, 유권자 규모, 인구 유입 특성 같은 비정치적 변수가 투표 참여의 온도를 좌우한다는 점은, 앞으로의 선거 분석에서도 후보 경쟁력만큼이나 지역의 물리적·인구학적 조건을 함께 봐야 한다는 점을 시사한다.
결론
오늘(5월 31일) 발표된 재보궐선거 사전투표율에서 부산 북갑(25.57%)과 경기 평택을(18.39%)은 같은 접전지임에도 평균선(24.12%)의 위아래로 갈렸다. 그 원인은 단순한 관심의 차이가 아니라, 좁고 밀도 높은 선거구가 만든 조기 결집(부산 북갑)과 넓은 면적·신규 유입 인구가 만든 분산(평택을)이라는 구조적 차이에 있다. 사전투표율은 결과가 아니라 흐름을 읽는 지표라는 점을 기억할 필요가 있다.
독자가 바로 실행할 수 있는 다음 단계는 다음과 같다.
- 6월 3일 본투표일 두 지역의 최종 투표율을 사전투표율과 나란히 비교한다. 격차가 좁혀지는지 벌어지는지가 결집형·분산형 해석을 검증해 준다.
- 사전투표율을 단일 숫자가 아니라 '지역 구조(면적·유권자 수·인구 구성) + 선거 구도(후보 수·진영 대결 강도)'와 묶어서 읽는 습관을 들인다. 다른 접전지를 판단할 때도 같은 틀이 적용된다.
- 중앙선거관리위원회 공식 발표 수치를 1차 출처로 확인한다. 언론·전문가 해석은 그다음에 참고해 사실과 해석을 분리해서 받아들인다.