이 숫자 앞에서 잠시 멈춰 섰습니다
저는 이 소식을 처음 봤을 때, 솔직히 마음이 조금 일렁였습니다.
지난 한 해 궁궐과 조선왕릉을 찾은 관람객이 1781만4848명. 역대 최다 기록이라고 합니다. 전년보다 12.8% 늘어난 숫자라는데, 저는 그 큰 단위가 한눈에 들어오기보다는 그 안에 담긴 수많은 발걸음이 먼저 떠올랐습니다.
경복궁 돌담을 따라 걷던 누군가, 왕릉의 잔디밭에서 잠시 숨을 고르던 누군가. 그 1781만 개의 시간이 모여 하나의 기록이 되었다고 생각하니, 단순한 통계가 아니라 사람들의 마음이 모인 자리처럼 느껴졌습니다.
그중 외국인은 426만9278명. 전년보다 100만 명 넘게 늘었다고 합니다. 우리에게는 익숙한 그 고궁의 풍경이, 누군가에게는 멀리서 찾아올 만큼 귀한 장면이었다는 뜻이겠지요.
우리는 사실 비슷한 걱정을 안고 삽니다
그런데 이런 좋은 소식을 보면서도, 마음 한편이 복잡해지는 분들이 계실 거라 생각합니다. 저도 그랬으니까요.
"이렇게 많은 사람이 몰리면 그 공간은 괜찮을까."
"우리 곁의 오래된 것들은 잘 지켜지고 있는 걸까."
특히 오래된 동네에 살거나, 개발과 보존 사이에서 늘 마음 졸이는 분들이라면 이런 걱정이 더 가까이 다가올 겁니다. 사람이 많아진다는 건 반가운 일이면서도, 동시에 그 자리가 닳지는 않을까 하는 염려를 함께 데려오니까요.
저는 그 마음을 가르치려 들고 싶지 않습니다. 다만 같은 자리에서 함께 들여다보고 싶을 뿐입니다.
그 걱정 속에서도 붙잡을 단단한 지점이 있습니다
다행히 이번 발표에는, 단지 "많이 왔다"는 이야기만 있는 게 아니었습니다.
국가유산청은 보존을 위한 제도도 함께 손봤다고 밝혔습니다. 영향진단제도(개발사업 초기 단계부터 국가유산에 미칠 영향을 미리 검토하는 절차)를 통해 공사가 시작되기 전부터 유산을 살피고, 매장유산 보존방안과 경관 검토를 동시에 진행하도록 바꿨다고 합니다.
그 결과가 숫자로도 드러납니다.
- 국가유산 규제지역 내 개발 허가 처리 건수: 최근 3년 평균 대비 26% 감소
- 올해 1분기에도 전년 동기 대비 15% 감소
저는 이 대목에서 조금 안심이 되었습니다. 많은 사람이 찾아오는 만큼, 그 자리를 지키려는 손길도 함께 움직이고 있다는 신호였으니까요.
허민 국가유산청장은 "지난 1년은 국가유산 관광 활성화와 규제 혁신을 통해 지역에 활력을 불어넣고 국민이 체감할 수 있는 성과를 창출한 뜻깊은 시기였다"고 말합니다.
활력과 보존, 그 둘을 함께 말하는 문장이라 마음에 오래 남았습니다.
지역에도 온기가 닿고 있습니다
걱정의 또 다른 갈래는 "결국 큰 궁궐만 북적이는 것 아니냐"는 마음일 겁니다. 저도 비슷한 생각을 했습니다.
그런데 '국가유산 방문 브릿지', '방문캠페인' 같은 지역 활용 프로그램에 671만 명이 다녀갔고, 약 7200억 원의 경제적 파급효과를 만들었다고 합니다. 가까운 동네의 오래된 것들이 사람을 부르고, 그 발걸음이 다시 동네의 살림으로 돌아오는 흐름인 셈입니다.
여기에 그룹 방탄소년단(BTS)의 광화문 공연 효과로, 올해 4월까지 궁·능 방문객은 지난해 같은 기간보다 12% 늘어난 545만 명, 외국인은 28% 늘어난 141만 명을 기록하고 있습니다. 누군가의 노래 한 곡이 고궁의 문턱을 낮추는 모습을, 저는 조금 뭉클하게 바라보고 있습니다.
세계로 향하는 길목에서, 그래도 괜찮습니다
마음을 더 단단하게 붙잡아 주는 소식도 있습니다.
한국은 오는 7월 부산에서 국내 최초로 제48차 유네스코 세계유산위원회의 의장국 역할을 맡습니다. 이집트·프랑스·이탈리아·베트남 등과 문화유산 보존 협력을 넓히고 있고, 일본에 있던 조선왕실 건축물 관월당과 미국에 있던 척암선생문집 책판도 국내로 들여온 상태입니다.
멀리 떠나 있던 것들이 제자리를 찾아 돌아오는 일. 저는 그 장면이, 흩어졌던 마음이 다시 모이는 것처럼 느껴졌습니다. 우리가 지켜온 것이 결코 작지 않았다는 조용한 위로이기도 하고요.
결론
오늘 마주한 이 소식의 핵심을, 저는 이렇게 정리하고 싶습니다.
- 지난해 궁궐·조선왕릉 관람객은 1781만 명(역대 최다, 12.8% 증가), 외국인은 426만 명(100만 명 이상 증가)을 기록했습니다.
- 사람만 늘어난 것이 아니라, 영향진단제도 같은 보존 장치도 함께 작동해 규제지역 개발 허가 처리 건수가 줄었습니다.
- 7월 부산 세계유산위원회 의장국, 관월당·척암선생문집 책판 환수 등 유산외교의 성과도 이어지고 있습니다.
그러니 오래된 것들이 닳지는 않을까 걱정하시는 분이 계신다면, 저는 조심스레 "그래도 괜찮을 것 같다"고 말씀드리고 싶습니다. 지키려는 손길이 숫자로 확인되고 있으니까요.
오늘, 작게 시작할 수 있는 다음 걸음을 함께 적어 둡니다.
- 가까운 궁궐이나 왕릉 한 곳을 평일 오전에 찾아보기 — 붐비는 자리를 피하면 그 공간도, 내 마음도 한결 여유로워집니다.
- '국가유산 방문 브릿지'·'방문캠페인' 같은 지역 프로그램 일정 살펴보기 — 멀리 가지 않고도 동네의 오래된 이야기를 만날 수 있습니다.
- 7월 부산 세계유산위원회 소식에 한 번쯤 눈길 주기 — 우리가 지켜온 것이 세계와 만나는 순간을, 함께 지켜보는 일도 작은 응원이 됩니다.
오래된 것을 아끼는 마음은, 결국 우리 자신을 아끼는 마음과 닮아 있다고 저는 믿습니다.