종이팩 분리배출 방법과 재활용률 10%대, 무엇이 문제인가

핵심 수치: 종이팩 재활용률은 10%대

2026년 10월 15일 보도에 따르면 종이팩 재활용률은 10%대에 머문다. 우유나 두유 팩을 씻고 말려도 택배 상자 같은 일반 종이류와 섞이면 전용 선별·재활용 공정으로 보내기 어렵기 때문이다.

종이팩은 종이에 폴리에틸렌(PE) 등 플라스틱을 코팅한 포장재다. 일반 폐지와 달리 따로 모아야 종이 원료를 회수할 수 있다.

일반 우유팩 안쪽은 흰색에 가깝고, 멸균팩은 알루미늄층 때문에 은색을 띠는 경우가 많다. 멸균팩은 빛과 산소를 막아 상온 보관을 돕지만, 여러 재질이 붙어 있어 재활용 과정에서 분리가 필요하다.

보도에 따르면 정부는 2026년 10월부터 전국 대형 아파트를 중심으로 종이팩 별도 분리배출체계를 도입하기 시작했다. 다만 재활용률이 실제로 얼마나 개선될지는 아직 확인되지 않았다. 뉴스에는 전년 수치나 별도 수거 시행 전후의 비교 통계가 제시되지 않았다.

종이팩에는 화장지나 종이타월 원료로 쓸 수 있는 품질 좋은 천연펄프가 들어간다. 재활용 실적이 10%대에 그치는 상황은 자원 자체보다도 일반 폐지와 섞이는 수거 과정이 중요한 문제임을 보여준다.

종이팩을 씻고 말리는 것만으로는 재활용이 보장되지 않는다. 배출할 때 분리하는 과정까지 이어져야 한다.