Anthropic은 지난 몇 달 동안 신약을 개발하는 6개 조직과 협력하고 자체 연구도 시작했다. 목표는 후보 분자를 설계하는 데 그치지 않고, 표적 탐색부터 제조와 임상시험 준비까지 개발 과정 곳곳의 병목을 찾아 Claude를 활용하는 것이다. 초기 사례에서는 실험실에서 확인된 분자 개선부터 문서 검토 시간 단축까지 다양한 결과가 나왔다. 다만 연구 대부분은 아직 전임상 단계이며, 사람을 대상으로 한 효과가 입증된 것은 아니다.
분자 설계와 실험에서 확인한 성과
Generate Biomedicines는 혈액암 치료에 주로 쓰이는 CAR T세포 치료를 고형암에도 적용하기 위해 유전적 지침의 일부를 짧게 만드는 방안을 연구했다. 과학자 6명은 Claude Code를 이용해 새 설계를 제안했고, 그중 하나는 표준 형태보다 약 70% 짧았다. 실험에서 이 설계는 면역세포가 암세포를 인식하는 수용체를 약 10배 더 많이 만들게 했고, 종양세포를 더 효율적으로 죽였으며, 면역세포의 활성도 더 오래 유지했다.
Divergence Labs는 혈액 속 IgE를 중화하는 데 그치지 않고 면역세포에 붙은 IgE까지 떼어내는 식품 알레르기 치료제를 개발하고 있다. 이를 위해 IgE에 단단히 결합하는 한쪽과 면역세포에서 IgE를 분리하는 다른 쪽, 두 부분이 맞물리는 설계가 필요하다. Claude는 설계 계획을 구체화한 뒤 약 한 달 동안 항체 설계 약 3만 5,000개를 생성했다. 초기 시험에서 한쪽에 결합하는 설계 3개와 IgE를 떼어내는 설계 20개가 확인됐고, 그중 3개는 표준 약물보다 더 많이 IgE를 분리하는 것으로 나타났다. 다음 단계는 두 기능을 결합한 약물을 만드는 것이다.
후보 약물의 성질을 개선하다
BigHat Biosciences는 암세포 표적 항체 조각과 약물이 몸에 더 오래 머물도록 하는 항체 조각, 두 후보를 개선했다. Claude는 실험실 데이터 시스템 Reccy에 연결돼 결합력, 열 안정성, 응집 방지 측면의 변경안을 냈고, 약 10주 동안 변이체 약 1,010개를 만들어 시험했다. 연구진은 표준 열 안정성·응집 지표가 실제 성능을 잘 반영하지 않을 수 있다고 판단해 원자료를 다시 분석하고 측정 지표와 시험 절차를 바꿨다. 수정된 평가에서도 주요 예측은 유지됐다. 원래 후보와 비교해 가장 우수한 변이체는 표적에 10배 넘게 강하게 결합했고, 암 표적 후보는 18°C 더 높은 온도에서도 용액 상태를 유지했으며, 장기 지속형 후보는 응집 속도가 100배 넘게 느렸다.
제조 기록과 규제 문서 업무를 줄이다
임상시험에 들어가려면 약물 배치가 엄격한 품질 기준에 맞게 제조됐다는 기록과 규제기관 제출 문서가 필요하다. Enveda에서는 제조 화학자들이 업무 시간의 최대 75%를 서류 작업에 쓰고 있었다. 회사는 제조 문서를 Claude와 연결해 잠재적 문제를 찾는 시스템을 만들었다. 문서 1,061페이지를 검토한 결과, Claude는 사람이 찾은 문제 11건을 모두 발견하고 사람 검토자가 놓친 7건도 추가로 표시했다. 사람의 검토 시간은 25시간 넘게 걸리던 작업에서 3시간 미만으로 줄어 89% 단축됐다. Claude가 규제 문서 2종의 초안을 작성하는 데 걸린 시간은 한 문서 기준 4시간이었고, 손으로 작성하면 약 3개월이 걸렸다. 다른 문서에서는 Enveda의 일반적인 사람 검토 과정에서 경미한 오류 1건이 발견됐다.
임상 개발과 바이오 기업 운영으로 확장
The Column Group(TCG)은 Claude를 활용해 소규모 팀이 통상보다 더 많고 복잡한 신약 개발 프로그램을 운영하는 새 회사 Pleiades를 세우고 있다. 이는 과학 연구뿐 아니라 바이오 기업의 운영·행정 부담도 줄일 수 있는지 살펴보려는 시도다. Pleiades가 만든 첫 Claude 스킬은 신약 표적의 추진 가치를 평가하며, 표적과 질병의 조합 45개를 대상으로 평가됐다. Anthropic은 Bristol Myers Squibb와도 초기 임상시험 계획을 검토하고 성공 가능성을 추정하는 작업을 시작했다. 양측은 2027년에 협력을 확대해 초기 개발의 성공 가능성을 높일 수 있는지 살펴볼 계획이다.
Anthropic은 희귀 소아 근이영양증 연구도 자체적으로 이어가고 있다. 한 사람으로 구성된 회사 Mithril Medicine을 인수했으며, 창업자 Cody Tranbarger는 Claude를 활용해 계약과 물류, 외부 실험실 11곳의 실험을 조율했다. 그 결과 근이영양증 한 유형의 잠재적 치료법은 아이디어에서 생쥐 실험의 유망한 결과까지 18개월이 채 걸리지 않았다. 후보 약물의 성과가 계속 유지된다면 이르면 2028년 말 사람 대상 임상시험에 들어갈 준비가 될 것으로 예상한다.
아직 초기 단계인 연구와 다음 과제
현재 소개된 연구 대부분은 전임상 단계로, 사람에게 약물을 투여해 시험하는 단계에 이르지 않았다. Anthropic은 각 프로그램이 진전되고 임상 단계의 개발을 진행하는 조직과 협력하면서 Claude의 역할을 임상시험까지 넓히려 한다. 동시에 연구자용 AI 작업 공간 Claude Science, 생명과학자 대상 Claude 크레딧, 신뢰할 수 있는 조직이 더 허용적인 안전장치 아래 강력한 모델을 사용할 수 있는 Life Sciences Verification Program을 마련했다. 생명과학 연구자들이 신약 발견 등의 질문을 Claude로 연구하도록 초청 연구자 제안도 받고 있다.
정리
초기 사례는 Claude가 분자 설계와 후보 개선뿐 아니라 제조 기록 검토, 규제 문서 작성, 기업 운영과 임상 계획에도 쓰일 수 있음을 보여준다. 일부 결과는 실험이나 문서 대조로 확인됐지만, 이를 곧바로 치료 효과나 임상 성공으로 해석할 수는 없다. Anthropic은 실제 신약 개발 프로그램에 더 깊이 참여하고 협력 범위를 넓혀 개발 과정의 병목을 찾겠다는 계획이다.